近期和过去在全球出现的原材料价格通缩带来了改善利润的机会。自2014年9月至今，北美地区汽车零部件的原材料价格全部大幅下跌。近几个月，大部分原材料更是加速通缩。通缩可带来高达十亿美元的节余，但问题是整车厂（OEMs）和他们的供货商能否在实现节余上获取公平的份额。我们在全球所访问的高管表示，他们并没有充分的信息来解答这个问题。
过去五年，除了极短暂的大宗商品价格飙升和急速的下降，总体上大宗商品价格一直是非常稳定的（见表一）。整车厂和供应商已经习惯了这种稳定性。但是由于现时北美汽车市场的绝大多数汽车都是在价格高企的阶段生产和下线的，所以当时原材料的成本价格实际上高于现在。
表一：艾睿铂乘用车原材料价格指数（以每辆车计，下同）
然而，自2014年9月以来，大宗商品的价格却录得了除经济衰退期以外前所未有的下降速度（见表二）。近几个月，通缩的速度更是增加。塑料的价格在小幅度震荡后在十二月和一月出现了两位数下滑。钢材的价格在继年前下跌8%后，第一季度又暴跌了22%。铜的价格自去年八月份逐月下降之后在今年一月份也出现了两位数下滑。总体上，大宗商品的价格从2014年8月达到峰值之后下降了23.3%。
表二：每车原材料总成本
许多因素共同导致了这一历史性的通货紧缩，如美元的快速升值，美国石油和天然气的繁荣，中国经济的放缓，以及对新设备的大量投资。通缩不仅影响了北美，也影响了亚洲和欧洲。
那这对公司意味着什么？应该如何应对？艾睿铂分析表明，由于大宗商品的价格变化，北美汽车的平均生产成本下降了460美元。按照底特律三大汽车生产商在北美的生产量计算，这带来的是十亿乃至十二亿美元的成本节余，且节余的机会渗透在供应链的每一层。
但是，即使是占据市场份额较大的整车厂也可能只能通过自动的成本回收机制（例如指数挂钩合同）实现70%左右的通缩节余。留下大约3亿至4.5亿美元的节余等待协商收回，或者根本无法实现。此外，我们发现，基于以下原因，大多数公司很难获取通缩带来的价值。
公司并不能准确说出用于车体，组建，零件的不同材料所占的价格是多少，更何况这些材料被应用于不同等级的车当中。这让公司很难获得通缩的节余；
零件权重，商品量，采纳率，车辆配置等数据都分散在不同的系统中，难以整合分析；
采购机构大都会进行年度的购买和增量协商，这样的机制不利于在市场中的价格冲击做出快速应对；
资源匮乏。
为获取通缩带来的节余价值，公司应该专门设置一个用于应变的资源系统，该系统可以进行前瞻性的数据分析，并以专业、真实、可信的数据来协助与价值链各层的协商。这个资源系统需要设计特定的结构，确保分析结果的准确性，方式及成果的一致性和及时性。该资源系统可以帮助降低供应商协商的过程中产生的摩擦，并促使协商圆满成功。
作者：艾睿铂（Alixpartners）伦敦企业绩效改善业务董事总经理Andrew
Bergbaum，底特律企业绩效改善业务董事总经理Shiv Shivaraman，底特律企业绩效改善业务董事总经理Mark
Wakefield，以及底特律企业绩效改善业务董事Steve Dubuc